El capital social es definido, en líneas generales, como el valor de las relaciones sociales. Se ha investigado profusamente el capital social, pero poco de este trabajo se ha enfocado en América Latina y, particularmente, en el Perú. Herramientas comunes suelen ser usadas para medir el capital social en contextos culturales diferentes.
El capital social es un concepto relativamente nuevo que ha atraído bastante atención en los últimos años, aunque todavía no se ha logrado un consenso sobre cómo medirlo, lo que ha generado un gran número de herramientas disponibles. Mientras que los métodos de validación psicométricos, como el análisis factorial, han sido usados por algunos estudios para acceder a la validación interna de algunas herramientas, estas técnicas utilizan información recolectada por la herramienta y son, por tanto, incapaces de evaluar lo que las preguntas están midiendo en realidad.
Si bien en el Perú el índice de matrícula en las escuelas primarias es muy alto, más de la mitad de los niños que asisten a la escuela primaria se encuentra uno o más grados por debajo del promedio para su edad. Además, las evaluaciones han demostrado que, si se someten a prueba, los escolares peruanos se ubican bastante más abajo de lo que se espera para su edad.
Los hogares requieren diversificar sus fuentes de ingreso durante crisis económicas, pero la población pobre suele carecer de recursos para afrontar estas situaciones de emergencia. Peor aún es el caso de los hogares con un recién nacido, puesto que tienen dos restricciones más simultáneas: la capacidad de generar ingresos de parte de las madres se reduce y, al mismo tiempo, las familias tienen más gastos por el bebe. Sin embargo, mayor investigación muestra que las madres urbanas que dejan a sus niños en centros de cuidado temporal pueden seguir trabajando y obtener dinero.
La salud del niño, en particular su estado nutricional de largo plazo, está estrechamente relacionado con las características de las familias, las comunidades y los niños, incluida la educación de la madre y el acceso a los servicios públicos. Ahora bien, el acceso a los servicios públicos puede tener efectos diferentes en los niños, dependiendo de las características de la comunidad y la familia, específicamente, de la educación de la madre o cuidador.
