La investigación encontró que el porcentaje de tener desnutrición entre las edades de un año y los cinco años –de la ronda 1 a la 2– oscilaba desde el 11% (Vietnam) hasta 22% (India), mientras que entre sus cinco y ocho años de edad –de la ronda 2 a la 3– el porcentaje de niños que permaneció desnutrido varió desde 3% (Perú) hasta 6% (India y Etiopía).
Por su lado, la prevalencia de los niños que se pudieron recuperar de la desnutrición estuvo entre el 27% (Vietnam) hasta el 53% (Etiopía) entre las rondas 1 y 2, mientras que similar fenómeno osciló entre el 30% (India) al 47% (Etiopía) entre las rondas 2 y 3. Entre la ronda 1 y la ronda 3, la incidencia de quedar con una baja talla varió de 8% (Perú) a 18% (India), mientras que la posibilidad de recuperarse varió de 45% (Vietnam) a 67% (Etiopía). Sobre la base de ello, el estudio concluye que niños de países como los estudiados tuvieron una recuperación substancial de la desnutrición que habían tenido en su infancia temprana.
Esta investigación contraría la literatura académica previa que sostenía que los niños después de los dos años de edad de edad ya no podían recuperarse si fueron desnutridos durante su periodo inicial de vida, y que el daño cognitivo por este mal era irreversible. Así, el trabajo afirma no solo que los niños sí pueden recuperarse de la desnutrición que tuvieron en su infancia, sino que al recobrar su estado nutricional, pueden mejorar su desarrollo cognitivo y su rendimiento escolar.
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