Analizamos información longitudinal de 1674 niños peruanos del estudio Niños del Milenio y se evaluó si los niños que se habían recuperado de una desnutrición, también tenían un nivel cognitivo significativamente más bajo que los niños que nunca estuvieron desnutridos durante su infancia y niñez. Se obtuvieron los datos antropométricos (peso y talla) que tenían esos niños entre 6 y 18 meses de edad y se volvieron a recoger tales indicadores de los mismos niños cuando tenían entre 4 y 6 años de edad. Luego, los niños fueron ubicados en las siguientes categorías: no desnutridos, desnutridos durante la infancia, desnutridos solo en la niñez, y desnutridos en ambas etapas (infancia y niñez).
El estudio halló que los niños que vivían con abuelos en casa tuvieron menor desnutrición severa durante la infancia, además de tener madres más altas y de una mayor posibilidad de recuperarse de una eventual desnutrición durante la segunda ronda. Una novedad importante del estudio es que halló que los niños que se recuperaron de la desnutrición tenían un desempeño verbal y cuantitativo –en exámenes- que no difería de los niños que no estuvieron desnutridos en los dos rondas (P= 0.6 y P=0.7 respectivamente). Aquellos niños desnutridos durante la infancia, así como aquellos desnutridos tanto en la infancia como en la niñez, alcanzaron un puntaje significativamente más bajo en ambas evaluaciones que los niños que nunca estuvieron desnutridos.
Basados en los hallazgos de este estudio, los funcionarios públicos y los planificadores de programas deberían considerar redoblar los esfuerzos para prevenir la desnutrición infantil, así como promover la recuperación de los niños desnutridos en sus primeros años de vida, como medio de mejora del desarrollo físico e intelectual de los niños.
Publicado en: The Journal of Nutrition, Vol. 140, No. 11, Septiembre 2010.
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