El estudio Niños del Milenio y otras investigaciones internacionales han encontrado evidencia de una notable capacidad de recuperación de niños y niñas que sufrieron desnutrición crónica en los primeros años de su vida. Niños del Milenio halló que un 25% de niños y niñas rurales logró recuperarse de la desnutrición crónica entre los 5 y los 8 años de edad, mientras que un 12% lo hizo en áreas urbanas. Es decir, casi la mitad de niños y niñas que a los 5 años tenían una talla baja (según estándares de la Organización Mundial de la Salud, OMS 2006) se recuperó en tres años, tanto en el área urbana como rural. Este hallazgo es importante porque una talla baja para la edad y sexo es un indicador de carencias nutricionales de larga data (no por crisis coyunturales). Esto implicaría que dichos niñas y niños han tenido que disfrutar de una mejora sustantiva de sus condiciones de salud y nutrición, lo cual sorprendió porque no es la población objetivo de los programas públicos de nutrición (como Wawa Wasi, por ejemplo, dirigidos a la población menor de 5 años). El documento estima que la recuperación de dichos niños se debería a un mayor acceso de las familias a fuentes seguras de agua y saneamiento y, en el caso de las áreas rurales, a programas como JUNTOS, cuya implementación está vinculada a mejoras en los servicios de salud y educación.
Publicado en: CIES, Investigaciones – Pobreza y Política Social, noviembre 2012.
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