Los niveles de malnutrición observados para el grupo de niños nacidos en el año 2000 durante los dos primeros años de vida revelan la magnitud del problema. Cuando estos niños tenían entre 6 y 18 meses, su tasa promedio de malnutrición oscilaba entre 10% en Vietnam y 31% en Etiopía. Para algunos sub-grupos específicos, como los niños que viven en zonas rurales de Perú o Etiopía, las tasas promedio de desnutrición son de alrededor del 40% (para los niños mayores de 12 a 18 meses). Aunque la muestra de Niños del Milenio / Young Lives no es representativa a nivel de cada uno de los países del estudio, sí revela las condiciones de vida que enfrentan los niños pobres en dichas naciones. Los resultados del estudio sugieren que los niños que sufren de malnutrición a temprana edad, tienen desventajas cognitivas al empezar su vida escolar respecto de sus pares que tuvieron buena nutrición.