Foto: Raúl Egúsquiza / Niños del Milenio
El último número de la prestigiosa revista del Reino Unido especializada en temas educativos, Oxford Review on Education, N° 40 editado por Angela W. Little y Caine Rolleston (adquiéralo con costo establecido, solo disponible en inglés), está dedicada íntegramente a estudios que han empleado las bases de datos de Niños del Milenio/ Young Lives, y dos de ellos abordan los problemas de la educación en el Perú. El primero, de Cueto y otros, explora la relación entre el nivel socioeconómico (NSE) cuando los niños/as tienen un año de edad, las oportunidades de aprendizaje (ODA) y el logro que los mismos niños/as alcanzan en matemáticas diez años después. El segundo trabajo, de Rolleston, señala que el Perú tiene una inequidad educativa muy amplia en comparación con los otros tres países, lo que está ligado a los aprendizajes en la infancia temprana de los niños y la condición socioeconómica de sus hogares.
Tras el compromiso de la comunidad internacional con la reducción de la pobreza en el año 2000, y los progresos realizados hacia la consecución de la meta de la educación primaria universal para el año 2015, ahora la atención se está desplazando a la calidad educativa, los niveles de aprendizaje y las inequidades en los resultados de los niños. El aumento de las tasas de matrícula no ha estado necesariamente acompañado de mejoras en la calidad de la educación o del aprendizaje.
Los artículos de este número especial muestran cómo la experiencia educativa de los niños, sus logros y desarrollo a través de su vida escolar están formados tanto por la escuela a la que asisten, como por su entorno familiar. Para ello, se recurre tanto a los datos de los hogares de los niños, como a los de la encuesta escolar de Niños del Milenio/Young Lives. Esta investigación permite comparar, dentro de las dos cohortes de edad, el aprendizaje de los niños que han sido expuestos a la no escolarización, los que han sido matriculados oportunamente y han progresado, y los que experimentaron retraso o interrupción en sus estudios. La evidencia empírica de evaluaciones transversales comparativas de aprendizaje en países de bajos ingresos ha aumentado en los últimos años.
Un creciente número de textos se basa en datos comparativos internacionales para explicar las diferencias en el rendimiento de los estudiantes y la efectividad escolar entre los países, mientras que un grupo más pequeño de estudios examina el progreso educativo en el tiempo usando un solo país y una sola cohorte de datos longitudinales. Pero mientras que los estudios entre países de la “producción de aprendizaje” revelan algunas características clave de las escuelas eficaces, la comprensión de las diferencias de productividad entre los diferentes sistemas educativos sigue siendo limitada, especialmente debido a las complejas interrelaciones entre los “insumos” que reciben los niños con sus antecedentes familiares y el contexto político.
Al vincular los datos de la encuesta escolar con la que se hace al hogar, se obtiene información pero ello también es un desafío. En este momento, el foco de la investigación y la intervención en la educación internacional se está desplazando a la calidad de la escuela. Precisamente, estos trabajos están demostrando que es importante enfocarse en el aprendizaje adquirido con la sola asistencia a la escuela, sobre todo en aquellos países en los que la cobertura de la educación básica no es universal, y dónde los niños de las dos cohortes a menudo asisten a una gama diversa de tipos de escuelas.